Javan slow loris is known to be an exudativore, a gum exudates eater in their daily basis. Their teeth were made to be able to gouge the tree bark then licking the gum come out from the xylem and floem. As their source of carbohydrate, about 38-60% their natural diet is gum, but of course, they not only eat gum, they also need to eat other things to fill their nutrition ; they eat nectar as the source for NonProtein Energy, and small insects as the source for protein and fat. Most of the past observer saw the Javan slow loris here in Cipaganti consuming that top three food, some saw the lorises ate fruits, flowers, leaves, but did you know that Javan slow loris also consuming meat?

            First, the definition of meat here is the vertebrate tissue; such as muscle, brains, etc. Our data from 2017 – 2021 say that there are four encounters of the Javan slow loris eating small vertebrates. In May 2017, an adult male loris named Sule ate small mammal using left hand, but not sure what species of mammal seen. In June 2018, a juvenile male loris named Lalit was seen chewing a medium sized fruit bat (pretty sure a Cynopterus) for about 20seconds that flying around nearby him, he ate the bat using two hands while hanging bipedally, but then the bat flew away. There is no data of small vertebrate being eaten in 2019 and 2020. Another encounter then in July 2021, a dispersing subadult female named Ghee was seen eating a small owl (presumably) for about 18 minutes, the observer didn’t see how the bird being catched by the loris. After she ate that, she dropped the rest of the bird that not eaten (can’t see the body part) and she lick her hands (just like human licking fingers after eating fast food chicken, eh!). The other encounter is in September 2021, an adult female named Tereh was seen eating a small green reptile but the observer can’t identify the species and didn’t see how she catch it.  She ate it for about 20 minutes using left hand, one time using both hands but then continue using left hand only. It is said that she only ate inside the skin, after she finished eating, she throwed the skin down (can not find the skin though).

            Interesting isn’t it?

            Among strepsirrhines, Lorisidae (slender lorises), Galagidae and Tarsiers are well known to have this meat eating behaviour^[2][3] and based on comparison Rode-Margono made in 2014 about feeding budgets of Nycticebus species (N. coucang, N. bengalensis, N. javanicus and N. pygmaeus) only N. pygmaeus (now Xanthonycticebus pygmaeus) seen ate small vertebrates (not described what species)^[[1]]. But actually all of the species in Nycticebus are known consuming small vertebrates, but not many encounters of that behaviour in the field, and not many articles or publications about this since this type of food is not a focus for this genus^[3][4].

            Why is it?

            David P. Watts from Yale University in his research published on 2020 said that this behaviour only appears in small proportions of the feeding time and of total energy and protein intake^[[2]]. The nonhuman primates only hunt prey that have smaller size than themselves. The most common prey taxon for the nonhuman primates is bird, then followed by reptiles, amphibians, mammals and fish. This meat eating activity is said to be rare, but the meat sometimes provides substantial immediate energy and protein gains, and the main thing about eating meat is for the source of energy, as protein source and source of micronutrients for them. No wonder the encounter in vertebrate eating behaviour in the Javan slow loris is not that much as well.

But again, they are wild, in here, they live in the almost semi forest called agroforestry, so sometimes we can not follow them exactly due to the terrains ; or there may be a time when they are in the deep bamboo or in the dense canopy eating another small vertebrates we can not see ; or there might be another reason they eat the small vertebrates, not only for their energy and micronutrients? That must be interesting!

Kukang jawa dikenal sebagai eksudativora, pemakan getah  dalam kesehariannya. Gigi mereka dibuat untuk dapat mencungkil kulit pohon kemudian menjilati getah yang keluar dari xilem dan floem. Permen karet (getah) sebagai sumber karbohidrat, sekitar 38-60% makanan alami mereka, tetapi tentu saja, mereka tidak hanya makan permen karet (getah), mereka juga perlu makan makanan lain untuk memenuhi nutrisi mereka ; mereka memakan nektar sebagai sumber Energi Non Protein, dan serangga kecil sebagai sumber protein dan lemak. Sebagian besar pengamat masa lalu melihat kukang di Cipaganti memakan tiga makanan tersebut, sebagian melihat kukang memakan buah-buahan, bunga, daun, tetapi tahukah Anda bahwa kukang juga memakan daging?

Pertama, pengertian daging di sini adalah jaringan vertebrata; seperti otot, otak, dll. Data kami dari tahun 2017 – 2021 menyebutkan ada empat pertemuan kukang yang memakan vertebrata kecil. Pada Mei 2017, seekor kukang jantan dewasa bernama Sule memakan mamalia kecil menggunakan tangan kiri, namun tidak tahu jenis mamalia apa yang terlihat. Pada Juni 2018, seekor kukang jantan muda bernama Lalit terlihat mengunyah kelelawar buah berukuran sedang (cukup pasti Cynopterus) selama sekitar 20 detik yang terbang di dekatnya, ia memakan kelelawar menggunakan dua tangan sambil menggantung secara bipedal, tetapi kemudian kelelawar itu terbang menjauh. . Tidak ada data vertebrata kecil yang dimakan pada tahun 2019 dan 2020. Pertemuan lain kemudian pada Juli 2021, seekor betina sub-dewasa yang sedang membubarkan diri bernama Ghee terlihat memakan burung hantu kecil (mungkin) selama sekitar 18 menit, pengamat tidak melihat bagaimana burung itu ditangkap oleh kukang. Setelah memakannya, dia menjatuhkan sisa burung yang tidak dimakan (tidak bisa melihat bagian tubuhnya) dan dia menjilat tangannya (seperti orang menjilati jari setelah makan ayam fast food, eh!). Pertemuan lainnya pada September 2021, seekor betina dewasa bernama Tereh terlihat memakan reptil kecil berwarna hijau tetapi pengamat tidak dapat mengidentifikasi spesies tersebut dan tidak melihat bagaimana ia menangkapnya. Dia memakannya selama sekitar 20 menit menggunakan tangan kiri, satu kali menggunakan kedua tangan tetapi kemudian terus menggunakan tangan kiri saja. Dikatakan bahwa dia hanya makan di dalam kulitnya, setelah dia selesai makan, dia membuang kulitnya ke bawah (tidak dapat menemukan kulitnya).

Menarik bukan?

Di antara strepsirrhines, Lorisidae (kukang ramping), Galagidae dan Tarsius diketahui memiliki perilaku makan daging ini [2] [3] dan berdasarkan perbandingan Rode-Margono yang dibuat pada tahun 2014 tentang ketentuan makan spesies Nycticebus (N. coucang, N. bengalensis, N. javanicus dan N. pygmaeus) hanya N. pygmaeus (sekarang Xanthonycticebus pygmaeus) terlihat memakan vertebrata kecil (tidak dijelaskan spesies apa)[ ]. Namun sebenarnya semua spesies di Nycticebus diketahui memakan vertebrata kecil, tetapi tidak banyak ditemukan perilaku tersebut di lapangan, dan tidak banyak artikel atau publikasi tentang hal ini karena jenis makanan ini tidak menjadi fokus untuk genus ini[3][4 ].

Kenapa sih?

David P. Watts dari Yale University dalam penelitiannya yang dipublikasikan pada tahun 2020 mengatakan bahwa perilaku ini hanya muncul pada sebagian kecil waktu makan dan total asupan energi dan protein[ ]. Primata bukan manusia hanya berburu mangsa yang berukuran lebih kecil dari dirinya. Takson mangsa yang paling umum untuk primata bukan manusia adalah burung, kemudian diikuti oleh reptil, amfibi, mamalia dan ikan. Aktivitas makan daging ini dikatakan langka, tetapi daging kadang-kadang memberikan energi langsung dan keuntungan protein yang substansial, dan hal utama tentang makan daging adalah untuk sumber energi, sebagai sumber protein dan sumber zat gizi mikro bagi mereka. Tak heran perjumpaan dalam perilaku makan vertebrata pada kukang jawa juga tidak sebanyak itu.

Tapi sekali lagi, mereka liar, di sini, mereka hidup di hampir semi hutan yang disebut agroforestry, jadi kadang-kadang kita tidak bisa mengikuti mereka karena medan ; atau mungkin ada saatnya mereka berada di dalam bambu atau di kanopi lebat memakan vertebrata kecil lainnya yang tidak dapat kita lihat; atau mungkin ada alasan lain mereka memakan vertebrata kecil, tidak hanya untuk energi dan mikronutrien mereka? Itu pasti menarik!

Reference;

^[[1]^] Rode-Margono, E. J., Nijman, V. Wirdateti & Nekaris, K. A. I. 2014. ETHOLOGY OF THE CRITICALLY ENDANGERED JAVAN SLOW LORIS (Nycticebus javanicus É. Geoffroy Saint-Hilaire) IN WEST JAVA. Asian Primates Journal 4(2).

^[[2]] Watts, D. P. 2020. Meat eating by nonhuman primates: A review and synthesis. Journal of Human Evolution 149(2020) 102882.

^[3] Nijman, V. & Nekaris, K.A.I. 2010. Checkerboard Patterns, Interspecific Competition, and Extinction: Lessons from Distribution Patterns of Tarsiers (Tarsius) and Slow Lorises (Nycticebus) in Insular Southeast Asia. Int J Primatol 31, 1147–1160.

^[4] Cabana, F. 2020. Nutrition of Lorisiformes. Evolution, Ecology and Conservation of Lorises and Pottos ; 165 – 173.